玻璃體是位于眼球中后段的內容物。正常情況下呈透明的凝膠狀態。其中99%是水，還有少量膠原、透明質酸等組成。玻璃體具有重要的屈光功能，并對眼球起支持作用。在病理情況下，玻璃體凝膠狀態破壞，變為液體。這種情況醫學上稱玻璃體液化，是玻璃體的一種變性過程。

　　老年性玻璃體液化的改變先從中心部開始，逐漸波及周邊部，最后侵犯底部。在裂隙燈下液化的玻璃體表現為光學性空腔狀態，而網狀樣支架纖維組織因脫水收縮變得致密或破壞呈不完整狀，有時形成支離破碎的浮游狀混合物。當眼球運動時，混濁物活動幅度較大，在其間可看到細小的白色顆粒；此外在老年人，還可見到玻璃體前境界膜模糊不清或消失。患者多無自覺癥狀，因玻璃體透明度尚好，對視力亦無影響，個別患者有時出現飛蚊癥或閃光感覺。