一般近視眼到成年后不再發展，25歲以后仍繼續發展者稱為進行性近視眼（progressive myopia）。從近視的屈光度來說，因均超過一6.0 D，故稱高度近視眼（high myopia）。又因這類近視眼均有眼部的病理變化，故稱病理性近視眼或退行性近視眼（degenerative myopia）。高度近視具有明顯的遺傳因素，國內調查為常染色體隱性遺傳。幾乎所有高度近視都有眼軸增長以及眼球后極處鞏膜的顯著變薄。在度數較高的例子中，這種變薄可以擴展到赤道部，但眼球的前半部比較正常。這種患者的眼球明顯增大，并且突出。當眼內轉時，可以看到眼球的赤道部比正視者明顯變平。前房較深，瞳孔略大，并且對光反應遲鈍。由于不存在調節的刺激，睫狀肌尤其是環狀部分呈萎縮狀態。高度的近視眼可使晶狀體完全不能支持虹膜，因而發生輕度的虹膜震顫（iridodonesis）。

　　病理學者的觀察認為，近視度數愈高，眼部病理變化愈明顯。其主要病理變化為視網膜和脈絡膜的萎縮和變薄。眼球后半部的變薄，在高度近視者非常明顯，有的只有正常厚度的1/4。顯微鏡下可以看到視網膜和脈絡膜的小血管數目減少，色素上皮細胞的減少或消失，結締組織相對增加。視網膜的病變可單獨發生，亦可繼發于脈絡膜。視網膜萎縮區色素上皮細胞消失，同時伴有桿狀和圓錐細胞的消失；萎縮區邊緣處的色素上皮細胞可維持正常或增生。由于眼球向后擴展，使血管變細、變直，視網膜萎縮和色素上皮細胞的變化，在檢眼鏡下可以看到非常明顯的脈絡膜血管，即臨床上常稱的豹紋狀眼底（tigroid fundus）。

　　視網膜和脈絡膜的萎縮，一般多發生在視乳頭的顳側，稱為近視弧（myopic conus）。有時變薄區后陷為鞏膜圓錐（scleral conus）或鞏膜后葡萄腫（posterior scleral staphyloma）。

　　近視弧發生的原因之一，是眼球后極的伸張，主要在乳頭顳側，可使視神經的鞏膜管和視神經都向顳側伸張成為偏斜的圓柱，因此管壁的一部分可由檢眼鏡看見。最明顯的是純白的鞏膜被暴露出來，在與視網膜交界處有時可以看到脈絡膜血管殘余與少量色素沉積。

　　原因之二是在近視眼的眼球伸張中，視網膜的色素上皮層被牽拉，離開乳頭邊緣，使沒有色素上皮層掩蓋的脈絡膜血管暴露出來。暴露的脈絡膜可以離開視神經乳頭，使其后面的鞏膜暴露出來，也可發生萎縮。萎縮后的殘余組織蓋在鞏膜上，因而形成大小不同，黃、白相間和殘余色素的弧形區。

　　近視弧在近視眼中是最常見的眼底變化。最小的不易看出，大的可達視盤大小。有的圍繞視盤，甚者可達到黃斑區。近視弧如不侵及黃斑區，對視力影響不大；侵犯黃斑者，視力（包括近視力）顯著下降。一般地說，難以單獨根據弧的形態來肯定近視眼是否仍在進行中。但根據眼底觀察，如果邊緣是清楚的，可以推測近視已經停止進行；反之，如果邊緣不規則，眼球的伸張可能還在進行中。當近視弧范圍較大，尤其已經形成鞏膜圓錐或鞏膜后葡萄腫時，由于視神經管的傾斜，看上去視盤不是正圓，而成為縱的橢圓形。由于視乳頭的顳側部分距離角膜比鼻側遠些，也是視盤的表面發生傾斜的一種原因。最近有人用眼底立體照相和計算機圖像處理，研究近視弧的變化得出，近視弧的寬度與近視度明顯相關。因而用新技術進一步研究近視弧的變化，可能對評價近視是否發展和鑒別診斷有所幫助。