黃斑變性通常是高齡退化的自然結果，隨著年齡增加，視網膜組織退化，變薄，引起黃斑功能下降。

　　黃斑變性的病理機制表現為視網膜色素上皮細胞對視細胞外界盤膜吞噬消化功能下降，使未被消化的盤膜殘余小體潴留于基底部細胞原槳中，并向細胞外排出，形成玻璃膜疣，因此繼發病理改變后，導致黃斑變性發生，總之主要與黃斑區長期慢性光損傷，脈絡膜血管硬化，視網膜色素上皮細胞老化有關。

　　專家表示，當黃斑變性影響色素上皮及神經上皮引起脫離時，可使視力減退或視物變形可歸屬“視瞻昏渺”，當少量出血進入玻璃體引起混濁時，則又可屬“云霧移晴”。但如果大量積血進入玻璃體而引起視力驟降者，則可歸入“暴盲”之中。

　　1）初期

　　在黃斑變性疾病發生的初期階段，患者的中心視力會出現非常明顯的下降，但是這時候患者的眼底部位是正常的，在熒光造影下，黃斑部會有細小的弱熒光點現象出現，而且數量較多。所以，黃斑變性病人經常被誤診為弱視或癔病。

　　2）進行期

　　當患者的病情發展到進行期時，黃斑變性的發病特點會表現為中心窩的反光相應消失，在黃斑部的深層會有灰黃色的斑點出現，這些斑點會逐漸形成一個不斷擴大的橫橢圓形的萎縮區，最后萎縮區會侵蝕整個后極部。此時，患者的眼底部位已經發生了改變。

　　3）晚期

　　黃斑變性疾病發展到晚期階段時就會只限于硬化和萎縮的脈絡膜血管，不規則形態的色素斑也會由于膜毛細血管已經受到損害而形成。黃斑變性的晚期損害屬于繼發性，因為視網膜外層或色素上皮層已經長時間失去了功能和代謝，萎縮也由此形成。