視神經炎是小兒常見的眼病之一，其病因多與感染有關，多發生在發熱、麻疹或腮腺炎等傳染病之后。當然，也有的患兒是因慢性炎癥性病灶轉移而來或患了視神經脊髓炎、遺傳性視神經萎縮所致。

　　小兒視神經炎的典型癥狀為視力急劇下降與眼球壓痛。患兒眼球外觀無明顯變化，只有在視力完全喪失時才出現瞳孔散大，一般情況下僅為瞳孔對光反射不持久。因此，如果小兒患急性傳染病后訴說視物不清或出現目光呆滯，家長應考慮到視神經炎的可能，并及時帶孩子去看醫生。

　　臨床上將視神經炎分為視神經乳頭炎和球后視神經炎兩種。前者除有眼壓痛、視物不清外，診斷主要依據眼底變化情況;后者除視力下降外，眼底可完全正常。一般而言，小兒患的視神經炎多屬于視神經乳頭炎，球后視神經炎較為少見。某些腦部腫瘤出血或囊性病變亦會引起視力急劇下降，這一點易與球后視神經炎混淆，診斷時應注意鑒別。

　　視神經炎通常急性發生，而有的癥狀有一眼或兩眼視力模糊，尤其在運動或洗熱水澡以后。視力變昏暗，好象燈光調弱一般。物體的顏色看起來變得陰暗褪色。眼球后方可能會有疼痛的感覺，特別是眼球轉動時。視神經炎，若以眼底鏡檢查視神經乳頭，則可以見到“乳頭水腫”。色覺檢查時，可發現患眼的顏色分辨力減弱。以視野計檢查，則可見“中心暗點”。患眼的瞳孔對光的反應，也會呈現異常的現象。若以眼用超音波、磁振攝影或電氣生理檢查，有時可以發現視神經病變的部位。