視網膜靜脈周圍炎的發病特點是常為雙眼發病，可以同時發病，也可以一先一后，病程緩慢，且有復發趨勢，病變可發生于眼底任何部位，一般只有靜脈受累。眼底檢查的特征為：

       視網膜出血，靜脈管壁粗細不勻，呈不規則扭曲或串珠狀，有的呈螺旋形。有時一段靜脈形成白鞘，或靜脈變細成一條白線，視網膜上出現大小不等、形態各異的火焰狀出血。開始出血較少，且多在視網膜周邊部，視力不受影響，所以病人沒有感覺。如果出血較多，波及黃斑區或進入玻璃體內，即感到眼前有黑影飄動，視力才嚴重下降，甚至只有光感。經過一段時間治療，玻璃體和視網膜出血可被吸收。但是過一段時間又有新的出血。如此反復發作，時好時壞，可達數年至十幾年之久。大量玻璃體出血很難完全吸收，陳舊性血液在玻璃體內機化、增殖，形成白色結締組織。這些增殖組織往往與視網膜粘連，由于它的收縮，牽拉視網膜，會引起繼發性視網膜脫離。最終可導致失明。

       視網膜靜脈周圍炎對視力的影響常因出血及玻璃體內增殖物的部位、范圍以及出血吸收的情況而大不相同。一般而言，眼底后極部的出血（累及黃斑區）及后部玻璃體增殖牽引黃斑，或繼發牽引性視網膜脫離者，視力預后不佳。