淚液有潤滑眼球、保持角膜屈光系統的重要功能。正常人在清醒和平靜的狀態下，每16小時分泌0.5~1.0毫升淚液，在受刺激和情緒波動時淚液分泌量可明顯增加。如果由于各種原因引起淚液的質和量的異常就會出現整個眼球干燥無光，角膜上皮角化，有明顯瘢痕形成。看東西時，出現視物不清的情況，眼有干澀、酸脹、視物疲勞、畏光、磨痛、灼熱感和異物感等癥狀。醫生在檢查之后就會告訴患者得了眼干燥癥。

　　眼干燥癥的發生，主要是眼淚的分泌過少和淚腺異常引起的。淚液的分泌過少，一種是先天性的，一種是原發性的，還有一種則是由于某些疾病引起的。前一種情況較為少見。由于先天的淚腺形成不全，或淚腺分泌神經缺如或發育不全，或先天性缺淚癥，都可以使淚液的分泌過少，而形成眼干燥癥。原發性的眼干燥癥是由于淚腺萎縮，或淚腺因手術摘除，或淚導管閉塞，而使淚液分泌減少或無淚。由某些疾病引起的眼干燥癥較為常見。眼科中心醫生通過淚液分泌量的測定、角膜熒光素染色的檢測、淚膜破裂時間的測定等方法，可以診斷眼干燥癥。