組織學上，眼底的視網膜由外層得色素上皮層和內層的視網膜神經上皮層組成。正常情況下，兩者疏松地貼在一起，因某種原因造成視網膜神經上皮層與色素上皮層分離，稱視網膜脫離。視網膜脫離是高度即使患者常見的并發癥之一。
高度近視患者由于眼球前后軸不斷伸長，而視網膜和脈絡膜不能相應增長，常常造成視網膜、脈絡膜循環障礙，供血不足，導致細胞變性、萎縮。
除眼底后極部形成片狀萎縮斑外，周邊部視網膜也常常發生變性改變，如囊樣變性、格子樣或色素變性等，變性區的視網膜非常薄，極易形成裂孔，再加上玻璃體液化 ，活動度增加，牽拉視網膜。
同時水樣的玻璃體通過裂孔進入視網膜神經上皮層與色素上皮層之間積存，從而引起視網膜脫離。還有些患者由于眼底黃斑囊樣變性，出現黃斑區裂孔而發生視網膜脫離。視網膜脫離常在患者頭部、眼部外傷或劇烈運動后發生。
開始時出現眼前黑影飄動和閃光感，看東西變形，繼而某一方向有固定不動的黑影擋住視線，黑影范圍逐漸擴大，出現某一方向視野缺損。
如果病變累及黃斑區，則視力明顯下降，視網膜全脫離者視力可僅存光感或失明。發生了視網膜脫離，一般需要手術治療，手術越早效果越好。
